Embora não exista um consenso quanto à idade exata para início e término da adolescência, é certo que esta consiste em um período de transição entre a infância e a vida adulta.

A adolescência consiste em um fenômeno puramente orgânico, caracterizado pela puberdade, sendo constante em todas as culturas e momentos históricos.

As mudanças físicas pertinentes à adolescência se dão de maneira lenta, em que os níveis hormonais são alterados de forma semelhante em ambos os sexos.

Quanto ao desenvolvimento cognitivo, esse tem seu término na última infância, logo antes do início da puberdade. Dessa maneira, não são mais observadas grandes mudanças cognitivas a partir do início da adolescência.

A adolescência consiste em um período da vida do sujeito em que ocorrem grandes mudanças físicas e cognitivas, contudo os laços afetivos e a identidade, já estando bem estruturados antes do término da infância, em nada são afetados.