Os bridges permitem interligar dois segmentos de rede, de forma que eles passem a formar uma única rede. Trabalham no nível 2 do modelo OSI, verificando os endereços MAC de origem e de destino dos frames e encaminhando apenas os frames necessários de um segmento a outro.

Roteadores são capazes de interligar várias redes diferentes e sempre escolher a rota mais rápida para cada pacote de dados. Os roteadores operam no nível 2 do modelo OSI, procurando por endereços MAC em vez de endereços IP.

Para verificar por quantos roteadores o pacote passa até chegar ao destino, pode-se usar o comando ping (no Linux) ou traceroute (no Windows).

Um switch retransmite tudo o que recebe para todos os micros conectados a ele, como se fosse um espelho. Isso significa que apenas um micro pode transmitir dados de cada vez e que todas as placas precisam operar na mesma velocidade, que é sempre nivelada por baixo.