Os arquivos no sistema operacional Unix podem ser protegidos, atribuindo-se a cada um deles um modo composto por nove bits, algumas vezes chamados de bits de direito de acesso. Seja um usuário que possua um arquivo arq e defina que os direitos de acesso a esse arquivo sejam os seguintes:

- proprietário do arquivo: irrestrito

- membros do seu grupo: execução apenas

- demais usuários: nenhum acesso