As subestações só podem ser utilizadas como transformadoras, elevando ou reduzindo a tensão do sistema elétrico.

Em subestações de grande porte o disjuntor pode ser o único dispositivo de proteção, porque os relés não podem ser utilizados nos sistemas de alta tensão.

Uma subestação não pode ser utilizada como seccionadora, porque os níveis de tensões devem ser sempre alterados.

Em subestação não pode ser utilizado reator para compensar o fator de potência porque o sistema elétrico é altamente indutivo.

As subestações no sistema elétrico podem ser transformadoras, alterando níveis de tensão para transmissão e distribuição. Também existe subestação de seccionamento apenas para realizar manobras e chaveamentos.