Com as capitanias hereditárias e a doação de sesmarias, Portugal estimulou a desconcentração e a democratização da posse e da propriedade de terras na colônia brasileira.

Pelo Tratado de Tordesilhas, Portugal ficou com a posse de todo o território que viria a se transformar no Brasil dos dias atuais.

O Acre foi incorporado ao Brasil mediante guerra de conquista que o governo de Dom Pedro II moveu contra a Venezuela.

Na República, foi muito significativa a atuação do Barão do Rio Branco para a configuração definitiva do território brasileiro, dando solução às questões fronteiriças.