Jean Piaget divide o desenvolvimento cognitivo em quatro estágios principais e esses estágios servem como um guia para o trabalho do assistente de creche. Em um dos estágios, as crianças começam a pensar simbolicamente e aprendem a usar palavras e imagens para representar objetos, sendo o surgimento da linguagem uma das principais marcas deste estágio. Ainda são egocêntricas, ou seja, se veem no centro de tudo e entendem o mundo a partir da sua própria vivência, e não têm a capacidade de se colocar no lugar dos outros. O estágio descrito é o: