Na criptografia assimétrica, se A cifrar uma mensagem com a chave pública de B, apenas B poderá decifrar a mensagem enviada por A. Se A cifrar a mensagem usando a sua chave pública, B poderá ter certeza de que a mensagem foi enviada por A, mas não poderá garantir o sigilo da mensagem. Na criptografia simétrica, é possível garantir o sigilo, mas não é possível autenticar mensagens.