Desde os anos 1940, quando Colin Clarck dividiu a economia em três setores clássicos, surgiram inúmeras análises sobre as atividades econômicas. Recentemente, porém, tem se popularizado uma forma bem diferente e inovadora de entender a economia. Especialistas acreditam que tudo aquilo que se produz, mas não foi feito industrialmente, está dentro de um processo novo de trabalho, cada vez mais fundamental na economia capitalista. Esses especialistas denominam essa forma de trabalho de: