Embora as bases de dados sejam apenas uma parte dos sistemas de informação, muitas vezes os dois termos são utilizados como sinônimos.

Dessa forma, os sistemas de informação, assim como as bases de dados, podem ser categorizados como referenciais ou de fonte. Dentre as bases referenciais, encontram-se aquelas que contêm dados cadastrais sobre pessoas, instituições, software etc.

Elas são denominadas como