Os raios X, ao atravessarem um material ou uma peça contendo descontinuidades, são absorvidos pelas seções defeituosas em maior intensidade do que pelas seções íntegras da peça. Ao ser revelada a radiografia, as áreas escuras correspondem às seções não defeituosas ..

Os ensaios eletromagnéticos são considerados eficientes para detecção de fissuras e defeitos similares que se localizam na superfície das peças ou na sua proximidade e são uma técnica flexível que pode ser empregada em qualquer lugar e com baixo custo quando comparada com a maioria dos demais ensaios não destrutivos.

Os ensaios por líquido penetrante permitem detectar descontinuidades que se estendem até à superfície e são divididos entre técnica a seco e técnica úmida. Para a correta inspeção, deve-se limpar completamente a superfície do material seguindo a aplicação do líquido sobre a superfície e, após determinado tempo, remove-se completamente o líquido e aplica-se a substância reveladora, ocasião em que será possível delinear os defeitos existentes.

Os ensaios por líquido penetrante permitem detectar defeitos tais como regiões com densidades diferentes (porosidades), fissuras e bolhas, além de ser possível a sua utilização tanto em materiais metálicos quanto em materiais cerâmicos.

Os ensaios eletromagnéticos podem detectar defeitos minúsculos em peças metálicas ferrosas e não ferrosas através de ondas refletidas que vibram o cristal, resultando em impulsos elétricos que são detectados ou registrados por um osciloscópio.