Quanto mais nos afastamos do Equador, em direção aos pólos, menores são as temperaturas médias anuais.

Quanto menor a altitude, menor a temperatura média do ar.

A variação latitudinal é o principal fator de diferenciação das zonas climáticas – polar, temperada e tropical (em cada uma dela encontram-se variados tipos de clima).

Massas de ar são grandes porções da atmosfera que podem se estender por milhares de quilômetros, formando-se quando o ar permanece sobre uma superfície homogênea (o oceano, as calotas polares ou uma floresta) e se deslocam por diferença de pressão, levando as condições de temperatura e umidade da região em que se originaram.

A umidade é a quantidade de vapor de água presente na atmosfera num determinado momento, resultando do processo de evaporação das águas da superfície terrestre e do processo de evapotranspiração das plantas.