O cálculo supragengival pode ser encontrado somente por exploração tátil e pode ser percebido nas radiografias dentárias, desde que os depósitos tenham massa suficiente. Essa massa mineralizada reflete, predominantemente, acúmulo bacteriano misturado a produtos do líquido crevicular gengival e sangue.

A placa supragengival se torna mineralizada em virtude da precipitação dos sais minerais existentes na saliva, enquanto a placa subgengival se mineraliza em decorrência dos sais minerais no exsudato inflamatório que passam através da bolsa periodontal.

O cálculo supragengival localiza-se de modo apical à margem gengival, enquanto o calculo subgengival localiza-se de modo apical à margem gengival.

A formação dos cálculos subgengivais depende da secreção das glândulas salivares, sendo encontrados principalmente, adjacentes aos ductos excretores das glândulas salivares maiores.

O cálculo subgengival é encontrado em bolsas periodontais e caracteriza a causa principal da periodontite nesses casos.