Embora tenham existido muitas e diferentes culturas indígenas, pode-se identificar ainda hoje duas grandes modalidades culturais: a dos silvícolas, que vivem nas áreas florestais, e a dos campineiros, que vivem nos serrados e nas savanas.

Os silvícolas praticam uma agricultura desenvolvida e diversificada que, associada às atividades de caça e pesca, lhes permite ter moradia fixa. Suas atividades de produção de objetos para uso da comunidade também são diversificadas: cerâmica, tecelagem, trançado de cestos e balaios, entre outras.

Os campineiros têm uma cultura mais complexa e uma agricultura mais variada que a dos silvícolas, pois seus cestos e esteiras estão entre os mais cuidadosamente trançados entre os indígenas.

Duas expressões da arte indígena merecem destaque: a arte plumária e a pintura corporal.