No momento da anamnese e do exame físico, o enfermeiro promove uma investigação para identificar problemas e necessidades do paciente e assim determinar seu estado de saúde. Para isso, são necessários cinco passos que auxiliam e ordenam o profissional enfermeiro: a coleta de dados, validação dos dados, agrupamento dos dados, identificação de padrões e comunicação e registro dos dados.

A segunda etapa do PE consiste na identificação dos diagnósticos de enfermagem à luz de diferentes sistemas de classificações em Enfermagem como a CIPE (Classificação Internacional para a Prática de Enfermagem) e a NANDA (North American Nursing Diagnoses Association). Esta etapa constitui-se a base para seleção das ações ou intervenções com as quais se objetiva alcançar os resultados esperados.

No planejamento dos resultados esperados são realizadas prescrições de enfermagem para que a meta proposta seja alcançada. Para isso, os resultados esperados devem ser claros e concisos, estar centrado no paciente, estar relacionado ao título diagnóstico e ser alcançável.

A implementação da assistência de Enfermagem consiste em acompanhar as respostas do paciente aos cuidados e avaliar se obteve bons resultados das prescrições de enfermagem. Deve ser realizado diariamente ou a cada novo contato com o paciente durante o procedimento do exame físico.

A avaliação da assistência de Enfermagem é um processo deliberado, sistemático e contínuo de verificação das mudanças nas respostas da pessoa em um dado momento do processo saúde-doença, para determinar se as ações ou intervenções de Enfermagem alcançaram o resultado esperado e de verificação da necessidade de mudança nas etapas do PE.