Os meios de cultura são preparações sólidas, líquidas ou semi-sólidas que contêm todos os nutrientes necessários para o crescimento de microrganismos

Os meios de cultura são utilizados com a finalidade de cultivar e manter microrganismos viáveis no laboratório, sob a forma de culturas puras.

Os meios de cultura devem ter na sua composição os nutrientes indispensáveis ao crescimento do organismo em questão, sob forma assimilável e em concentração não inibitória do crescimento.

Antes de sua preparação, cada meio de cultura deve ser submetido à esterilização, de modo a eliminar qualquer organismo vivo contaminante

A imobilização das células num meio de cultura sólido torna possível a visualização do crescimento em massas celulares isoladas denominadas colônias.