Ao afirmar que a existência antecede a essência, Sartre defende uma antropologia essencialista, na qual os ideais são a principal origem do fenômeno humano.

Para o autor, o existencialismo consiste em uma expressão da limitada liberdade humana, que surge a partir do sentimento de náusea.

Para o autor, a vida humana ganha significado a partir das experiências e escolhas dos indivíduos em suas vidas, que devem ser radicalmente livres.

O homem, para Sartre, não pode ser livre, uma vez que se encontra impossibilitado de escolher seu destino em virtude das determinações políticas e sociais.