Historicamente no Brasil, a atenção à pobreza pela Assistência Social pública se estruturou acoplada ao conjunto de iniciativas benemerentes e filantrópicas da sociedade civil. Com o tempo, essas velhas formas de ajuda aos pobres evoluem, passando desde a arrecadação de fundos para a manutenção de instituições carentes, auxílio econômico, amparo e apoio à família, orientação maternal, campanhas de higiene, entre outras, até programas explicitamente anunciados como de combate à pobreza. Apesar de instituir constitucionalmente em 1988 seu sistema de Seguridade Social, as políticas sociais no país revelam sua direção