Segundo o Manual de Oslo, os estudos de Joseph Schumpeter influenciaram bastante as teorias da inovação. Seu argumento é de que o desenvolvimento econômico é conduzido pela inovação por meio de um processo dinâmico em que as novas tecnologias substituem as antigas, um processo por ele denominado “destruição criadora”. Assim, inovações “radicais” engendram rupturas mais intensas, enquanto inovações “incrementais” dão continuidade ao processo de mudança. Assim, Schumpeter (1934) propôs uma lista com os seguintes tipos de inovação: