E uma moléstia infectocontagiosa, causada pelo Mycobacterium leprae, o qual acomete, inicialmente, o sistema nervoso central e, posteriormente, o periférico.

O tratamento inclui, além da poliquimioterapia, o uso de analgésicos e AINHs. Os corticosteroides em baixas doses estão indicados em casos de lesões ósseas, lesões cutâneas ulceradas e quando houver concomitância de osteoartrite com neurite, orquiepididimite ou comprometimento ocular.

Os anticorpos igG são utilizados para o diagnóstico da doença, já que são os únicos que podem ser detectados no soro de pacientes hansênicos.

As alterações radiológicas são consequência de injúrias específicas e inespecíficas. Lesões bacilíferas podem ocasionar periostite, osteíte e osteomielite, principalmente nas mãos e pés.

A artrite do estado reacional tem início crônico, é poliarticular, simétrica, e acomete pequenas articulações das mãos e pés . Raramente, joelhos, tornozelos, ombros e cotovelos são afetados.