A Escola de Frankfurt pode ser definida como um grupo de pensadores e cientistas sociais alemães formado, sobretudo, por Erich Fromm, Herbert Marcuse, Theodor Adorno e Max Horkheimer.

Os frankfurtianos defendiam o princípio de que os fenômenos de comunicação constituem objeto de ciência especializada e, portanto, podem ser analisados de maneira independente.

Em uma segunda fase, Jürgen Habermas pode ser considerado um herdeiro dos fundadores por seu estudo sobre a esfera pública e por sua tentativa de criar uma teoria geral da ação comunicativa.

Max Horkheimer e Theodor Adorno foram os criadores do conceito de Indústria Cultural.