Os princípios de uma rede organizacional são: Propósito unificador, que é o espírito da rede, podendo ser expresso como um alvo e um conjunto de valores compartilhados pelos participantes, de forma esclarecedora, democrática e explícita; Participantes independentes, automotivados, não limitados por hierarquias, onde se busca o equilíbrio entre a independência de cada participante e a interdependência cooperativa do grupo que é a força propulsara da rede; Interligações voluntárias, ou seja, participantes que se relacionam e realizam tarefas pelas suas vontades, escolhendo seus interlocutores e optando pelos melhores projetos que contribuam para o alcance dos objetivos; Existência de vários líderes, que costumam assumir compromissos, mas também atuam como seguidores; Interligação e transposição de fronteiras, sejam geográficas, hierárquicas, sociais ou políticas. Essas redes, no entanto, possuem características apontadas como limitadoras de sua eficácia ou gerando problemas e dificuldades para sua gestão, tais como:

I. As redes de políticas podem apresentar novos desafios para garantir a prestação de contas em relação ao uso dos recursos públicos, por envolverem numerosos participantes governamentais e privados.

II. O consenso é difícil de ser atingido e a negociação pode ser bastante lenta, o que gera dificuldades para enfrentar questões que requerem uma ação imediata.

III. As metas compartilhadas não garantem a eficácia no cumprimento dos objetivos já que as responsabilidades são muito diluídas; cada um fazendo uma parte específica.

IV. A flexibilidade pode acabar afastando os participantes dos objetivos iniciais ou comprometer a ação da rede pela saída de alguns atores em momentos cruciais.

V. Os critérios para participação em rede nem sempre são explícitos e universais, podendo provocar marginalização de grupos, instituições, pessoas e mesmo regiões, acarretando a concentração da política nas mãos da elite.