No trauma de oclusão, as forças traumáticas podem atuar sobre um único dente ou sobre grupos de dentes que estejam em contato prematuro, podendo ocorrer em associação com hábitos parafuncionais.

Nos dentes envolvidos na doença periodontal progressiva associada à placa bacteriana, o trauma de oclusão, em determinadas condições, acelera a progressão da doença, atuando como um cofator no processo destrutivo.

Evidências científicas confirmam que forças unilaterais e forças alternadas, aplicadas em um periodonto sadio, resultam em formação de bolsa e na perda da inserção do tecido conjuntivo.

O trauma de oclusão pode resultar em reabsorção do osso alveolar, levando a aumento da mobilidade dentária, que pode ser de caráter transitório ou permanente.