O indicador educação refere-se à quantidade média de anos de estudo de uma população. Entende-se que, quanto menor o tempo de permanência de uma população na escola, melhores são as chances de desenvolvimento para esse país.

Na saúde, avalia-se basicamente a taxa de expectativa de vida dos cidadãos de cada país. Entende-se que, quanto maior for essa taxa, piores serão as condições de vida de seus habitantes.

Quanto à renda, mede-se o valor médio do rendimento dos cidadãos com base na média do Produto Interno Bruto (PIB), que é a soma de toda a riqueza produzida por um país em determinado período (normalmente anual) dividida pelo número de estados membros do país.

O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) possui como elementos norteadores os indicadores de saúde, educação e renda, contudo, eles apresentam algumas limitações, que devem ser ponderadas, especialmente quanto à qualidade dos serviços ofertados na saúde e educação e a desigualdade na distribuição de renda entre as pessoas.