Pensadores como Karl Marx, Friedrich Nietzsche e Sigmund Freud são reconhecidos como “mestres da suspeita” em razão da crítica que direcionam, cada um a seu modo, a uma ideia de consciência que remonta à filosofia cartesiana. Paul Ricoeur reconhece os profundos efeitos dessa crítica e, ao fazer uso de uma metodologia hermenêutica, propõe como resposta a recuperação do conceito de: