Um sinal de vídeo, no formato RGB, é decomposto em três componentes denominadas red (vermelho), green (verde) e blue (azul). Na transmissão ou armazenamento de um sinal de vídeo no formato RGB, geralmente, os três componentes desse sinal são convertidos em outros três sinais: um sinal de luminância e dois sinais de crominância. Uma vantagem dessa conversão é o fato de que os sinais de crominância podem ter suas larguras de banda reduzidas sem que isso resulte em perda significativa na qualidade da imagem. Na codificação digital, isso significa que os sinais de crominância podem ser amostrados a taxas menores que a usada na amostragem do sinal de luminância, o que possibilita uma codificação mais eficiente.