Classe Z é composta por materiais que apresentam grau de criticidade intermediário, podendo, ainda, serem substituídos por outros com relativa facilidade.

Classe X é composta de materiais de baixa criticidade, cuja falta não implica paralisações da produção, nem riscos à segurança pessoal, ambiental e patrimonial e, ainda, há facilidade de sua obtenção no mercado.

Classe Y é composta por materiais de máxima criticidade, não podendo ser substituídos por outros equivalentes em tempo hábil sem acarretar prejuízos significativos e a falta desses materiais provoca a paralisação da produção, ou coloca em risco as pessoas, o ambiente ou o patrimônio da empresa.

O principal objetivo da classificação XYZ é identificar os itens de maior valor de demanda e sobre eles exercer uma gestão mais refinada, especialmente por representarem altos valores de investimentos e, muitas vezes, com impactos estratégicos para a sobrevivência da organização.

Na sistemática da Classificação XYZ, os itens de material em estoque são usualmente classificados de acordo com seu valor de demanda.