Em nosso cotidiano existem várias situações que envolvem a dilatação térmica dos materiais. Na engenharia é muito importante levar em consideração os efeitos da dilatação para evitar fissuras e rachaduras nas estruturas das edificações. A figura a seguir mostra uma plataforma P que é mantida na horizontal por estar apoiada nas colunas A e B de comprimentos iniciais iguais a L_A e L_B, respectivamente. Sabendo que L_A = (2/3) L_B, a razão entre os coeficientes de dilatação das colunas, α_A/α_B, a fim de que a plataforma P permaneça horizontal em qualquer temperatura, é igual a