O método tradicional para levantamento batimétrico pode ser realizado com o auxílio de molinete hidrométrico. Esse método consiste em determinar a área da seção e a velocidade média do fluxo que passa nessa seção. A área é determinada por meio da medição da largura do rio e da profundidade em um ponto central da seção, chamado de vertical, no qual também é realizada a medição da velocidade com molinete hidrométrico, em um número significativo de pontos a diferentes profundidades, que irão originar a velocidade média na vertical.