A disponibilidade de informação apoiada em dados
válidos e confiáveis é condição essencial para a
análise objetiva da situação sanitária, assim como
para a tomada de decisões baseadas em evidências e
para a programação de ações de saúde. A busca de
medidas do estado de saúde da população é uma
atividade central em saúde pública, iniciada com o
registro sistemático de dados de mortalidade e de
sobrevivência. Com os avanços no controle das
doenças infecciosas e a melhor compreensão do
conceito de saúde e de seus determinantes sociais,
passou-se a analisar outras dimensões do estado de
saúde, medidas por dados de morbidade,
incapacidade, acesso a serviços, qualidade da
atenção, condições de vida e fatores ambientais, entre
outros. Esta descrição, de acordo com o Ministério da
Saúde, é referente a:
