“No século XVIII, o médico e geólogo escocês James Hutton antecipou um princípio histórico da Geologia que pode ser assim resumido: “O presente é a chave do passado”. O conceito de Hutton [...] considera que os processos geológicos que vemos atuantes hoje também funcionaram de modo semelhante ao longo do tempo geológico”.

(PRESS, F.; SIEVER, R.; GROTZINGER, J.; JORDAN, T. Para Entender a Terra. Porto Alegre: Bookman, 2006. p.27)

O texto refere-se ao que ficou conhecido por princípio