É definida como técnica especial que pode ser utilizada em histotecnologia, na qual são utilizados anticorpos como reagentes específicos para detecção de antígenos presentes em células e tecidos. Os anticorpos podem ser mono- ou policlonais, e para seu reconhecimento devem estar marcados com algum tipo de produto que possa ser visualizado seletivamente. Além de antígenos celulares e teciduais presentes em condições normais ou patológicas, a técnica também pode ser utilizada para identificar elementos estranhos, como microrganismos de difícil reconhecimento apenas à coloração pela hematoxilina-eosina. A primeira reação desta técnica foi descrita em meados do século XX. Esta descrição corresponde à: