A versão atualizada, denominada DSM-V, substituiu em 2015 o DSM-IV, criado em 1994.

Um dos objetivos do DSM que ainda não foi alcançado é o de unificar os termos e descrições dos transtornos mentais, a fim de facilitar a comunicação entre profissionais da área da saúde mental.

O DSM é um instrumento desenvolvido para ser aplicado por profissionais habilitados, com experiência clínica e sólido conhecimento da psicopatologia.

A primeira edição do DSM surgiu na década de 1960 por estar associada ao processo da Reforma Psiquiátrica e a Franco Basaglia, grande nome desse movimento.

Dentre as mudanças ocorridas no DSM-V, está a extinção do capítulo sobre alimentação e transtornos alimentares.