Assim como o sentido de uma palavra depende do contexto da frase na qual está inserida, também o sentido de saúde e a experiência de doença variam de acordo com o contexto no qual se insere a pessoa. As dimensões do contexto podem ser divididas em proximais – a família, educação, questões financeiras, emprego, lazer, suporte social – e em distais – a comunidade, a cultura, geografia, economia, sistema de atendimento à saúde, meios de comunicação. É importante para o profissional da saúde explorar essas dimensões do contexto, embora seja difícil e por vezes pouco produtivo fazê-lo numa única consulta. No tocante a essa questão, uma das atribuições da atenção primária favorece o conhecimento progressivo do contexto da pessoa. Que atributo essencial da atenção Primária à Saúde é esse?