Para alguns autores, a maioria de origem norte-americana, que desenvolveram seus trabalhos nos anos 1970, 1980 e 1990, competência é o conjunto de qualificações que permite à pessoa uma performance superior.

Alguns autores, como Le Boterf, consideram que competência não é um estado ou conhecimento que se tem. Na verdade, é colocar em prática o que se sabe em determinado contexto.

Dutra (2007) sugere um mínimo de 15 competências individuais a serem trabalhadas em cada uma das áreas funcionais da organização.

A caracterização das entregas esperadas ao longo dos níveis da carreira deve ser observável para que elas possam ser acompanhadas.