ICMP é um protocolo usado para transmitir mensagens de erro e para diagnósticos da rede.

ICMP usa o suporte de transmissão do protocolo IP, como se fosse um protocolo de alto nível, mas é uma parte integrante da camada IP.

ICMP provê suporte para problemas na comunicação em rede, tornando o protocolo IP confiável para o encaminhamento de mensagens.

Mensagens ICMP podem ser encaminhadas quando um datagrama não pode ser entregue ao seu destino.

Mensagens ICMP podem ser encaminhadas quando um roteador não tem capacidade de encaminhar um pacote ou quando este roteador pode indicar um caminho direto para um tráfego, usando uma rota mais curta.