Mesmo com a redução do volume de vazios, através da compactação, a capacidade de absorção de água e a possibilidade de haver percolação não diminuem substancialmente, tornando o solo, no caso de solos granulares, menos estáveis.

Compactadores vibratórios de rolo liso trabalham melhor com material coesivo. As máquinas compactadoras de rolo liso foram as primeiras a serem lançadas e são as mais eficientes em solos coesivos, com partículas de tamanho entre 0,074 e 2,00mm.

Apenas o fator umidade ótima é fundamental na compactação. A energia empregada na aproximação dos grãos, que se denomina energia de compactação não é decisiva, visto que apenas no teor de umidade ótimo se atinge o máximo peso específico seco, que corresponde a maior resistência do solo.

O grau de compactação aumenta substancialmente nas últimas passadas, e as seguintes contribuem significativamente para essa elevação. Além disso, resultados experimentais indicam que um número excessivo de passadas produz excelente compactação profunda, principalmente quando se trata de rolo vibratório.

O rolo pé de carneiro compacta de baixo para cima. As patas do pé de carneiro penetram a camada solta superior e compactam a camada inferior. Quando o pé sai do solo ele joga para cima o material e o resultado é uma camada de material solto em cima. Espalhando mais material, este permanecerá solto e a máquina compactará a camada anterior.