Desde pelo menos 2000 a.C., as pessoas usaram gelo para manter os alimentos frescos, baseando- se no princípio de que o gelo absorve o calor à sua volta, à medida que se liquefaz. A água produzida é escoada, e mais gelo é acrescentado. A refrigeração, por outro lado, não envolve fases sólidas e líquidas, mas fases líquidas e de vapor. À medida que evapora, o líquido absorve o calor à sua volta. O vapor produzido por evaporação é então devolvido ao estado líquido por compressão. Esse estágio de compressão é o responsável pelo prefixo re da palavra refrigeração — um vapor é reconvertido em líquido, depois reevapora, causando o esfriamento, e todo o ciclo se repete.

Fonte adaptada: LE COUTEUR, R; BURRESON, J. Os botões de Napoleão: as 17 moléculas que mudaram a história. Rio de

Janeiro: Jorge Zahar, 2006.