A maioria dos sintomas motores e vocais complexos surge vários anos após os sintomas iniciais.

Normalmente, as primeiras manifestações do transtorno surgem no final da adolescência ou no início da idade adulta.

O sintoma inicial mais frequente é um tique de piscar os olhos, seguido por um tique de cabeça ou de contração do rosto.

Coprolalia, um sintoma muito incomum que envolve gritar ou dizer palavras socialmente inaceitáveis ou obscenas, ocorre em menos de 10% dos pacientes.

São exemplos de tique: assoviar, expirar e fazer sons de sucção.