Na abordagem moderna predomina a ideia de que as pessoas são motivadas exclusivamente por incentivos salariais, financeiros e materiais.

Na abordagem tradicional, a remuneração obedece a esquemas flexíveis dentro de uma política de adequação às diferenças individuais entre as pessoas e seus desempenhos.

A abordagem tradicional tem como característica a remuneração baseada no tempo e não no desempenho, com ênfase no passado do funcionário.

A remuneração que obedece padrões rígidos e imutáveis, atende a processos padronizados de avaliação de cargos, dentro de uma política de generalização que se aplica a todos os funcionários, indistintamente, é uma característica da abordagem moderna.

As recompensas individuais, segundo a abordagem moderna, estimulam o trabalho em equipe e fazem com que os funcionários fiquem cada vez mais próximos uns dos outros.