A análise pode ser efetuada na enzima presente no eritrócito que contém a acetilcolinesterase ou no plasma que contém a butirilcolinesterase.

O método potenciométrico para medida da atividade da colinesterase se fundamenta na capacidade da enzima hidrolisar o substrato, liberando ácido acético, responsável pela acidificação e redução do pH do meio.

A medida da atividade da acetilcolinesterase eritrocitária é mais confiável do que a colinesterase plasmática.

A estrutura molecular da colinesterase plasmática é a mesma que existe no cérebro.

A determinação da atividade enzimática pré-ocupacional e os Índices Biológicos Máximos Permitidos (IBMP) para a colinesterase plasmática, de acordo com a recomendação estabelecida pelas Normas Brasileiras de Vigilância a Trabalhadores, é de depressão de 50% da atividade inicial.