A gestão da qualidade pode ser definida como sendo qualquer atividade coordenada para dirigir e controlar uma organização, no sentido de possibilitar a melhoria de produtos e serviços, com vistas a garantir a completa satisfação das necessidades dos clientes, relacionadas ao que está sendo oferecido, ou ainda, a superação das expectativas desses clientes. Nesse contexto, observe a figura, associada ao ciclo PDCA.

Os identificadores I, II, III e IV referem-se, respectivamente, às seguintes fases: