O conceito de instância de relação corresponde, em linguagem de programação, à noção de definição de tipos.

Um conceito de um esquema de banco de dados corresponde, em linguagem de programação, à noção de definição das entidades e hierarquia dos relacionamentos.

A instância no banco de dados pode ser descrita como uma foto dos dados num determinado momento.

O conteúdo de uma instância de relação não pode mudar com o tempo, quando esta relação for atualizada.

No conceito de um esquema de banco de dados, a noção de definição das entidades e relacionamentos leva em conta a dependência dos dados aos processos.