As pancreatites crônicas se caracterizam pela substituição irreversível do parênquima pancreático normal por áreas de fibrose e pelo surgimento de estenose e irregularidades dos ductos pancreáticos.

Portadores de desnutrição proteica grave podem evoluir com lesões compatíveis com diagnóstico de pancreatite crônica.

Qualquer situação que resulte em dificuldade de drenagem da secreção pancreática para o duodeno pode provocar pancreatite crônica.

A Diabetes mellitus é uma das manifestações iniciais da pancreatite crônica.

Durante a evolução da pancreatite crônica, os doentes podem desenvolver hemorragias digestivas exteriorizadas sob forma de hematêmese ou melena.