As alturas comercial e total de uma árvore podem ser obtidas por medição ou estimação, sendo a altura comercial uma variável empregada para estimar o volume do fuste, em equações de volume, e a altura total uma variável usada para determinar a capacidade produtiva de sítios florestais. Os instrumentos utilizados para a estimação de alturas de árvores em florestas são, genericamente, chamados de clinômetros e se baseiam em princípios trigonométricos.

Sabendo que sen(45º) = cos(45º) = 0,707106 e que tan(45º) = 1,00, conforme a figura abaixo, a altura total da árvore é: