A avaliação assume a função diagnóstica quando é usada para conhecer o progresso dos(as) discentes e o funcionamento dos processos de ensino e aprendizagem para intervir em sua melhoria.

A avaliação diagnóstica constitui-se em um recurso para a individualização, o que permite o tratamento de dificuldades particulares.

Na função de orientadora, a avaliação constitui um guia que permite ao(à) discente, professores e pais tomarem decisões apropriadas na escolha de tipos de estudos.

O que determina que a avaliação seja somativa ou formativa não é o tipo de uso que se faz dela.

Ao diagnosticar com o fim de determinar o estado final da aprendizagem de um discente, depois do desenvolvimento de uma unidade didática, a avaliação assume a concepção de somativa.