“No citoplasma das bactérias podem existir moléculas de DNA circulares, menores que o cromossomo, cujos genes não determinam características essenciais, porém, muitas vezes, conferem vantagens seletivas às células que as possuem. Esses elementos são capazes de autoduplicação independente da replicação cromossômica e podem existir em número variável.” Essa é a definição de