Os novos métodos são tão avançados que usam somente o tipo de impressão na identificação, sendo baseados no sistema de Henry. Esses métodos não precisam de mais nenhum outro critério.

As duas grandes classes de impressões digitais são arco e verticilo, sendo que o segundo pode ter subdivisões como arco angular e espirais.

Um sistema biométrico que opera no modo de verificação, reconhece um indivíduo pesquisando o conjunto de características de todos os cadastrados em um banco de dados, ou seja, faz uma comparação para que seja estabelecida a identidade da pessoa.

A qualidade de uma impressão digital não interfere na fase de extração de características, por conta de todos os avanços existentes nos sistemas automáticos de identificação.

São três os estágios básicos utilizados na maioria dos AFIS para identificação de uma impressão digital: aquisição de imagem da impressão digital, extração das características e tomada de decisão.