A figura abaixo ilustra o método mais simples e intuitivo de usar uma cifra por blocos, em que Pi e Ci representam o i-ésimo bloco de um texto e de um criptograma e Ek e Dk indicam funções de cifra e decifra com a chave K.

Esse método consiste em dividir o texto a cifrar em blocos independentes e contíguos de igual dimensão que são cifrados independentemente. Na decifração, é seguido o mesmo processo. Uma das fraquezas deste método é a reprodução de padrões do texto original, porque dois blocos iguais do texto produzem dois blocos iguais no criptograma. Esse método é conhecido como: