O termo regressão é usado para designar a expressão de uma variável dependente em função de outra (X), considerada independente. Diz-se regressão de Y sobre X. Se a relação funcional entre elas é expressa por uma equação do 1º grau, cuja representação geométrica é uma linha reta, a regressão é dita linear. Nos dados seguintes, pode-se determinar o coeficiente de regressão linear entre o número de leitões desmamados e o peso da leitegada a desmama. Neste caso, a variável independente é o número de leitões desmamados (X) e o peso da leitegada em kg à desmama é a variável dependente (Y).
Pode-se afirmar que:
