A psicologia do desenvolvimento surge e consolida-se como campo científico do conhecimento no final do século XX.

Este campo examina mudanças através de uma ampla variedade de tópicos, incluindo habilidade motoras, habilidades em solução de problemas, entendimento conceitual, aquisição de linguagem, entendimento da moral e formação da identidade.

A psicologia do desenvolvimento contempla todo o ciclo vital. Das etapas de crescimento, a partir da concepção até ao final da vida de um sujeito.

O estudo do desenvolvimento humano procura descrever, explicar, prever e modificar o comportamento

Os cientistas do desenvolvimento estudam as mudanças quantitativas e qualitativas e a estabilidade nos domínio físico, cognitivo e psicossocial.